격동기에 저명한 수학자를 배출프랑스혁명과 나폴레옹 시대의 프랑스는 바로 격동의 시대였다. 이 시대에 여러 저명한 수학자들이 배출되었다. 혁명의 추진에 적극적이었던 사람, 방관자였던 사람, 또 나폴레옹에게 충성을 다짐한 사람과 배반한 사람 등등. 삶의 행적도 격렬 했을 뿐더러 그들의 운명도 각기 다른 길을 더듬어갔다. 그들의 수학에서의 업적과 생활상은 자칫 이기적이고 차디찬 인상을 주기 쉬운 수학을 우리와 보다 가까이 할뿐 아니라 보다 친숙한 것으로 바꿔 주기도 한다.수학은 자칫 이기적이고 차디찬 학문이라고 생각하는 사람들이 많으리라 생각한다. 이 책에서 저자가 호소하는 것은 격동의 프랑스 혁명 속에서 저마다 인간적으로 살아간 수학자들의 생활상을 앎으로써 조금이나마 수학에 대한 친근감을 가질 수 있게 하는 것이다.