Prens Nehludov sefahat âlemine düşkün bir asilzade'dir. Teyzelerini ziyaret ettiği malikânede Katyuşa Maslova adlı bir hizmetçi ile ilişkiye girer ve onu hamile bırakır. Daha sonra savaşa gider, Katyuşa'ya 100 rublelik bir banknot verir. Katyuşa hamile kalınca evden atılır. Çocuğu doğduktan sonra çocuğu ölür. Katyuşa geçinmek için çalıştığı yerlerde işverenlerin taciz ve tecavüzüne uğrar ve en sonunda genelevde çalışır. Katyuşa bir otelde iki arkadaşı ile birlikte bir adamı zehirleyerek öldürmekten dolayı yargılanır. Jürilerden biri de Prens Nehludov'dur. Nehludov Katyuşa'nun düştüğü durumdan dolayı kendini sorumlu tutmakta ve onu kurtarmaya çalışmaktadır.